西窗缝里昏昏漾着柔光。

曾越抬步进门，她正趴桌上睡着了。烛影摇在她脸上，安然恬静。

旁边摆有几页笺纸，他拿起，是有关书坊生意的。放回原处，指尖轻蹭了蹭双奴鼻尖，她没醒，只微微皱了皱鼻子。

他收了逗弄心思，横抱起人刚走两步，怀中人悠然转醒，懵然望来。仿佛有什么软乎乎的东西倏地撞进心里，柔柔化开。

她看清是他，眼里漾开笑意，头贴靠着他。曾越揽抱她坐在床边，温声问：“双奴想在南昌开书坊？”

她点头。

他勾笑：“岂不是我每到任一处地方，双奴便开一座书坊相随？”

双奴耳根微热，垂下眸，心却悄悄泛波。若真是那样，他去何地履职，她便也能去何地。她有些羞，轻轻把脸埋进他脖间。

她将柳姑娘邀她经营墨香阁的事说与他听。

“如此，双奴可有需要我的地方？”

双奴眼波轻转，点了点头，在他掌心写字。曾越顺势将人扑进床铺，理所应当地讨要酬劳。“等事成，双奴满足我一个请求？”

她眼底含几分疑问看他，他但笑不语，指腹抚过她被吻得微肿的唇，眼里笑意幽深。

岁考放榜，城内又炸了锅。

府学四十名廪生，黜落九人。但真正让人哗然的是革名者身份。

布政使司左参议嫡子、惠王侧妃娘家侄儿、知府独子、南昌卫指挥使次子……尽是平日仗势欺人的权贵子弟。

百姓拍手称快，可被黜落的自是恨得牙痒痒。

这日清早，知府径直来了提学行署。

李继良进门，满面堆笑，殷勤道：“学台大人辛苦了，下官特备些许薄物，聊表心意。”

仆从奉上锦盒，打开，是上好的端砚和湖笔。李继良使了眼色，仆从又翻开底层夹盒，一迭银票齐齐整整。

曾越淡淡扫过，道：“多谢美意，但无功不受禄。”

“受得受得。”李继良亲自手奉，“犬子今后在府学读书，还得辛苦大人训导。”

曾越起身走近，伸手抚上锦盒，李继良以为他松动了，眼中闪过喜色。却见他不疾不徐地合上盒盖，回到座位。

李继良脸色微变：“曾学台这是执意要将自己摒于南昌官场之外？”

曾越眸光清浅，睨向他：“依规行事，府台何出此言？”稍顿，中肯给出办法，“令郎若想潜心读书，交完束脩仍可留读府学，下次岁考自有升等之机。”

李继良面色铁青，拂袖愤然而去。刚出门口，又听里边曾越道：“前番府台所赠厚礼，改日本官遣人把茶钱送到府上。”

岁考风波渐消，城里茶馆又热议新趣闻，说是今年新科状元几试未中举，偏乡试前求得祈福笺，一举连中两元。

士子津津乐道之际，东湖街上墨香阁修葺一新，隆重开张。

铺子里不仅贩售最新的科房评墨选集、应试略册，还有今年新科状元题字的版纸笺。四方士子相携观采。

名声日盛，墨香阁辟设文会堂，供南北士子笔谈切磋，又定期策论悬赏，榜首可得纹银五两、成套状元笺，优秀文章汇编成册刊印。引得不少文人奔赴。

书坊生意隆盛，柳舒仪又将利润多分一成给双奴作答谢。

早先契书明定五五分成。双奴不肯多拿这银子，要退还柳舒仪。

“权当提前给双姑娘的生辰礼。”柳舒仪神色淡然。

双奴心里一暖，柳姑娘看着面冷，实则是个温柔的人。念及后日便是五月望日了，届时城里有灯会，诚邀她同游。

柳舒仪未应，末了又道：“不喜人多。”双奴也不气馁，笑着比划：灯会极是有趣，从前子芳哥常带我去。你不妨去瞧瞧。

回到行署。

她眼角眉梢都带着笑。曾越侧目问她：“有什么好事？”

双奴将墨香阁盈利、柳姑娘送生辰礼的事一一分享。曾越微微倾身，肩挨着她肩，低声道：“后日我带双奴去个地方。”

她握住他手，轻轻点头。

望日这日，暮色初垂，曾越携她出门。长街上挂满了花灯，流光溢彩，如星河倒泻。

双奴恍然想起京城那次灯会。少了子芳哥，可如今身旁有他。她忍不住弯起唇角，偷偷看了他一眼。

他似有所觉，偏头朝她笑了笑。

街角一处摊架上花灯雕琢精巧，画工也好。见她目光流连，曾越便牵着她过去。

原是猜灯谜，猜中者可赢一盏花灯。

他信手拈来。答至半途，柳舒仪带着丫鬟青禾走近，一身素淡，在灯火中更显清冷。

青禾嘀咕道：“我家小姐解谜无有不中。”

双奴真心实意比划：柳姑娘也很厉害。柳舒仪淡淡应了一声，没说什么。

待压轴题迷，曾越与柳舒仪几乎是同时开口。