京城六月，燥热如蒸。

外面日头毒辣辣地悬着，晒得青石板路发烫，鞋底踩上去，热气直往裤管里钻。

蝉在枝头扯着嗓子嘶叫，一声比一声急，像是要把人的耳膜撕破。

卖冰的小贩敲着铜盏吆喝，骡马车轮碾过尘土飞扬的官道，连带着街上醉汉的骂骂咧咧，全混成一股子燥气，往人脑门里钻。

屋里也不消停。窗子大敞着，却不见一丝风，只涌进来热浪和街上的嘈杂。冰盆里的冰块化得淅淅沥沥，却不觉任何凉爽。人坐在屋里，汗珠子顺着脊梁往下滚，衣领黏在后颈上，怎么扯都不爽利。

心里头像是塞了一团晒干的茅草，刺挠挠的，想发火又找不到由头，只得一遍遍摇着扇子，可扇出来的风也是热的，扑在脸上，反倒更添三分焦躁，热得人想骂娘！

一干人等也是沉闷不语，气氛压抑得让人窒息。

冯英姿先开口了：&ot;俗话说夏赶一日，冬悔一旬。如果我们此时开工，最多到十月中就得停工！到时候天寒地冻，夯土筑基易开裂，灰浆无法凝固，连南方运木材砖瓦石料的漕运也都停了。。。这一个上不上下不下的大摊子扬在那，也不是个事儿啊。。。就算你都提前把料运到备好，冬至以后，官府也会勒令所有大工程停工的！&ot;

“那你的意思是？”

“等到明年开春之后再开工。。。”

这一句话就炸了锅，打破了屋内沉闷燥热的窒息。

玉城第一个站起来反对，“好不容易托了张公公的福，催着官老爷们把那些乱七八糟的审批弄齐全了，施工的人也都协调到位了，结果你现在说不开工，等到明年？可今年也才过了一半啊。。。”

众人都盯着郡主，郡主也拿不定主意。从情理上说，冯英姿上讲的确实对，但从心理上来说，自己也无法接受平白无故等个半年——毕竟前期的人脉和银子都花出去了，谁又知道半年后的人情世故会变成什么样子呢？

但终究要拿个决断出来！郡主问：“此刻到十月中，还有整整四个月的时间，一百二十天，我们能不能先完成所有的建筑工程？然后十月后再慢慢做室内的精细工？毕竟协调了这些人不容易。。。开春了之后就说不定了。。。或者我们先保一部分在十月前全部完工。。。比如主街道、万间市？”

冯英姿低着头，对着图纸在纸上写写画画，口中念念有词、叨叨咕咕，好半天才终于开口：“先完工一部分是可以的。。。我按工期测算了一下。。。主干道和坊门牌楼可以完工。。。所有的广厦居可以结构封顶。。。所有的万间市商业区可以全瓦完工。。。运气好的话还可以完成内部精装、安装地龙、铺设地板，其它的就根本没时间了。。。”

玉城不解，还要运气好？

“当然！一个是雨季的问题，一个是工人的问题。。。”

玉城哦了一声，便望向郡主，等她拿主意了。

郡主无法，只好表态：“我个人是倾向于老冯这个方案的。。。不过这欢颜坊毕竟不是咱们几个人的，而且论做工程咱们也没那么专业。。。咱这不是还有两个挂名的股东吗?明日一个一个问过去。玉城，你去再问问张公公的意思。。。”

那两个挂名的股东，一个是工部营缮司郎中，专管工程审批、规制监督和匠役调配；另一个则是分管民政的顺天府府丞，两人都不是工部和顺天府的顶头高官，但却是现管工程的第一人，所以各给了五个点的干股。正所谓官府一张纸，商户万两银，只要有他们两个在，整个项目的合法性、合规性、实操性上都不会出太大的岔子。

冯英姿、玉城各自领命应了差事。

接下来，到了清芬的汇报时间——刚刚生了个儿子出月，面庞、胸脯、小腹、腰肢都有种呼之欲出的肿胀，没办法，谁让四宝不争气！

“西安的棠舟记按着玉城少爷的举荐，现在由白蘅少爷接管了，目前一切正常。。。尤其贵价货的陈列和销售都比着咱们京城总店来的，只怕销量还有可能超过咱们总店。。。看样子白少爷还是有些本事的。。。”

玉城微微一笑，心内道这小子做起女人的生意来，尤其是那些钱多人骄的贵妇们，花样儿比自己都多！

“本草局这一块按着郡主的举荐，最终是由赵蕾赵公子承接了，第一批会在西安的城内连开三家店，据那边最新传过来的消息，所有店铺的装修、伙计的招募最迟六月底就可以结束，催我们尽快配好货发过去。。。”

赵公子？哪里来的赵公子？我怎么从来没听说过？玉城直勾勾瞅着郡主，带着点警惕和醋意的意思。

郡主根本不理他，吩咐道：“棠舟记和本草局营业初期的时候，我们这边必须大力扶持！配的货一定都是要经过市场检验最畅销的，量也得管够。。。得让他们先尝到甜头，树立起了信心。。。后续的合作才可能更长久。。。另外就是生产那边，如果现有的作坊满足不了的话，那就再增加两家。。。”

最后，郡主盯着玉城，一字一句地说道：“这两盘生意可就是我们的血池了！你的欢颜坊要是敢给我出半点差错。。。这边的血流干了。。。我就放你的血。。。”

刚刚还满头大汗的玉城，彷如堕入了无底冰窖，冷的汗毛都竖起来了！

七月二十八。广渠门外。

夕阳西坠，漫天霞光如打翻的胭脂缸，将云层染作金红绛紫的绸缎，低低垂覆在京师东南的旷野上。凉水河畔的工地上，两百余名匠役仍未歇工，夯土号子与锯木声惊起河滩上一片白鹭。

夯土区，二十头黄牛拖着石碾在新筑的基址上来回碾压，蹄声闷如远雷。赤膊的壮工们挥汗如雨，将蒸熟的糯米浆泼入土层，热气混着尘灰腾起，在霞光里凝成一道道琥珀色的雾障。几个顺天府派来的差役拎着水火棍逡巡，棍头包着的红布早已被夕阳镀成火把般的亮色。

大木作场，三十余名香山帮匠人正就着最后的天光赶制梁柱。斧凿起落间，木屑纷飞如金粉，新剖的楠木泛着蜜色光泽。那边十余人扛着丈余长的柏木大梁，踏着斜照向广厦居的骨架奔去，影子在地上拖得老长，像一队负栋而行的蚂蚁。

东侧砖墙边，瓦匠们踩着高跷般的木架砌筑山墙。青砖蘸着灰浆一块块垒上去，缝隙里漏出的余晖把墙面映成斑驳的赤铜。

河畔临时搭起的芦席棚下，工部营缮司派来的官匠正捧着图纸对着工程进度，手里还捏着半块没吃完的芝麻烧饼。五城兵马司的灯笼已早早挂起，烛光透过纱罩，在渐暗的暮色里浮出三两点暖黄的晕。

更远处，万间市的地基轮廓已隐约可辨。几个商户模样的汉子正站在土坡上指指点点，大概是优先过来挑选铺面位置的，绸衫被晚风吹得鼓胀如帆。

霞光渐黯时，四处飘散着饭菜香，那是炖肉的味道——随着天色渐暗，就将迎来一大波的用餐高峰。

凉水河默默记下这一切，将碎金般的波光推往通州方向，仿佛急着把京师东南角广渠门外的这场生机，说给运河上的漕船听。

玉城深一脚浅一脚地沿着工地外围走了一圈，这个关系着自己身家性命的浩大工程绝不允许出一点点的差错！工期紧、任务重、质量高、风险大，因此必得提供比一般工程更优渥的工钱和生活水准，这是一直以来玉城用人做事的不二之道！

在这座“匠人营”里，工匠们吃得饱、住得暖、洗得净，干活自然卖力。东家的厚待不仅换来工期顺利，更让“欢颜坊”成了京师工匠口耳相传的“好活计”。玉城今日便要特地过来亲眼看看现场，确保当初制定的标准没有打一丝折扣。

“今日的伙食是红烧肉炖豆腐、咸鱼贴饼子、清炒菠菜、鸡蛋汤，白米饭、粟米饭任选，每人一升半的量，不够还可添。油水足足的，吃饱为止！就连那五城兵马司来的差役们都日日来蹭这边的饭呢。。。”

说话的是何友信，人称何师傅，是工程最核心人物之一的工部营缮司郎中，三十岁左右，保定人。看脸就是那种典型的敦厚人夫型，精明但是不狡黠。中等身材，扎扎实实的膀子肉，黑哇哇的脸膛儿，一看便知是常年在工地上浸淫出来的。

初初相识的时候，玉城还跟何师傅吵过架——这边工地上过高的月钱和过好的生活条件，来自民间的壮工们自是不必说的，可从工部派过来的官匠一旦在这边尝了甜头了，以后再派去其它的工地就难了！

吵完之后活儿还得干，玉城先是硬生生灌输了他“磨刀不误砍柴工”和“先舍后得”的道理。随着工程的推进，何师傅也算是慢慢领会到了这其中的道理——只可惜，并不是每个工程的东家，或者工部的老大都有这种胸怀，他们想的更多的都是如何省钱、如何克扣、如何贪墨而已。。。

玉城揭开了一口大锅，里面咕嘟的正是一寸见方的红烧肉，连皮带肉、有肥有瘦，甚至还有排骨！

“你们是日日都这么吃，还是单今日我来才这么吃的？”

还没等何师傅回话，旁边做饭的一个胖大娘先开口了：“贵人这是哪里的话！老身做了一辈子工地饭了，从没见哪家的工地吃的这样好的！就算是外边那些壮小伙儿抡开了吃，也吃不了这许多啊。。。老身的两个儿子都在此处做工，要不是他爹的身子骨儿不行，都想过来一起呢！”

玉城嗯了一声，“能吃就好！只是别浪费。。。”

何师傅嘿嘿一笑，应了一声。

“我们再去看看他们住的地方吧！”

说着话，何师傅便前边带路，来到了工地北侧的一大片高地干燥处，远离低洼积水，两百余名工匠分住在四十间杉木板房里。每间里住了六人，是上下铺的双层松木床，床上铺着干燥稻草和粗布褥子，被褥每半月由工地上的女工们换洗一次。时下正值酷暑，每间屋子都在用艾草熏着，驱蚊虫、防暑病、辟邪秽。

板房两侧各搭了两座芦席澡堂，分男女两区，大铁锅全天烧着热水，工匠们可拎木桶打水，每人每日两桶。免费发放洗澡的皂角和洗头的木槿叶汁。只需花上几文钱，还有专门浆洗、缝补衣服的女工。

四处已开始掌灯，过了收工的时间，来洗澡的只有稀稀拉拉几个。玉城问道：“怎么这么少人？”

“现在天气热，工人们收了工就直接去到河边洗了，那边又凉快又管够，反正也不用担心回来晚了没饭吃。。。”

玉城听了心中一动，我们去河边看看！

酉时三刻，凉水河被晚霞灌醉了。

西天像打翻了朱砂缸，云浪从赤金滚到绛紫，再泼进河里，把整条河道煮成熔铜。河滩上蒸腾的水汽裹着汗味，被霞光一照，竟浮起一层金红色的雾——仿佛老天爷给这群汉子点了盏暖帐灯。

“下饺子喽！”不知谁吼了一嗓子，几十条精壮身子噼里啪啦砸进河里，惊得鱼群乱窜。黑皮的壮汉直接鱼跃，白皮书生似的匠人先探脚尖想试试深浅，就直接被后面的同伴给挤了下去，溅起三尺高的金珠子，那些原本就已经泡在河里的汉子们遭了秧，骂声一片。

无一例外，都是光着身子。即便是远远的看着，玉城仿佛也能嗅到汗臭味、雄臭味、尿骚味混合在一起的，统称为阳气的味道，直冲云霄，仿佛这里便是全天下阳气最集中的地方。

岸边，几个年轻力壮的小伙儿正擦着身子，粗布巾子搭在肩上，水珠顺着脊背滚落，在腰窝处短暂停留，汇聚进了饱满扎实的股沟，又从会阴处顺着腿最终滴入沙土。那边，一个黝黑精瘦的大叔，大喇喇地对着一棵树尿尿，黑黑肉肉的鸡、黑黑松松的卵袋，让玉城又想起了小时候无意中看到村里马三爷尿尿时，驴一般的家伙事儿，不自觉地硬了起来。

河对岸，水面下爬上来几个高高矮矮的小伙儿，前后脚进了并不太茂密的小树林儿。。。

“他们去那边做什么？”玉城指了指那几个人。

何师傅嘿嘿一笑，“年轻人嘛。。。血气方刚的。。。日日里油水这么足，自然有些火得泄出去。。。”

玉城一听就明白了，好奇问道：“那他们是互相看对眼了自己组合，还是说有专门供他们泄火的？”

“都有吧。。。那些有媳妇儿的也都不在身边。。。只要不太出格，我们也都不管。。。倒是有几个年轻点的孩子，明码标价的。。。撸一撸口一口，五十文。。。要是肏上一发。。。两百文就够了。。。反正一个愿打一个愿挨喽。。。都不容易。。。”

玉城呵呵一笑，问道：“你咋知道这么清楚?你也玩儿过？”

何师傅脸上一红，嗯了一声，说道：“我家妻小都在保定老家，我常年只身在外，偶尔玩一下也正常。。。”

“小树林儿里蚊虫叮咬很煞风景吧。。。”