京城的风裹着胭脂与权力的腥气

这座城不问他来时路只问他

能跪多软就能站多高

在这里情欲是淬毒的刀恩宠是悬颈的绳

马家父子将用最风流的姿态

赴这场最险的局

第一篇名将

八月初一，晨光熹微。

北京。陕西会馆左近的一处小院。

青砖墁地，老槐垂荫。东方才现鱼肚白，便有金线似的阳光穿过檐角，斜斜地落在西厢房的支摘窗上。院中井台石栏沁着露水，墙角一丛玉簪花尚带夜气。窗纸透亮处，可见细尘浮动，恍若撒了一把金齑粉。

听得远处隐约传来打饼子的木柝声，混着胡同里卖杏仁茶的铜盏相击，一声递着一声，将京师的晨光渐渐敲得透亮起来。

正房里，纱帐内的玉城翻了个身，顺着阳光来的方向睁开了眼。一个多月来的舟车劳顿，使得玉城不得不每早醒来先想一下自己此刻身处何处，今日要做什么。

想起来了！昨日傍晚时分，一行四人两辆马车终于抵京——

一辆车上是崔母带着丫鬟——她们要来参加崔琰的婚礼。吉期定于九月十九，新娘子是当朝礼部尚书沉墨卿的嫡女沉清桐。一切皆缘于今科会试，身为副主考官，且同为陕西寒门学子出身的礼部尚书沉墨卿，对崔琰的人品风貌、才华学识青眼相加，并于殿试之后先下手为强，招揽为婿。

另一辆车上是玉城和俊臣——正是那白蘅之前心头挚爱的贴身伺候，此番忍痛割爱派给玉城，一来出自二人多年的深厚交情，不忍玉城只身进京无人照顾；再者白蘅决定此番京城创业之举，他也要轧上一脚，与玉城合力合股，因此俊臣也算是他的全权代表。

昨晚抵达之后，崔母安顿在隔壁的院子——那是崔琰现今租住的立足之所。两母子一见面，先是哭后是笑，诉不尽的悲欢离合。好不容易都安顿好了，已是深夜。

实在等不到第二天了，崔琰连夜摸进了玉城的房间，二话不说，先是以身相报作为致谢。大半年没见了，崔琰的技术功夫也没见涨，依然还是凭着本能和激情，一轮又一轮，精多到吞不完、咽不下。

一直折腾到夜色微褪时，崔琰便直接穿衣起身，要坐小半个时辰的驴车，前往位于紫禁城午门外的翰林院画卯。

庶吉士、翰林院编修——看似极体面、极有前途的金字招牌，其实初始月俸不足三两！他们拥有全国最高的文化资本，却需要在清誉与生存之间走钢丝。对于崔琰而言，这是始料未及的、比科举更残酷的考验：

若坚守清贫——可能沦为政治边缘人

若涉足灰色——则须时刻提防成为党争祭品与言官攻击的对象

好在崔琰之前有些积蓄，且有沉大人这个未来岳丈，境遇已远远胜过那些因俸禄微薄，而不得不被迫选择合租偏远陋室、忍受艰苦通勤的穷编修们。

翰林的光环掩盖不了“京城居，大不易”的窘迫——清流傲骨在寒风中瑟瑟发抖，铜臭之徒却在高墙内暖阁拥炉。

虽然一路的奔波疲惫还没散尽，但玉城也实在睡不着了，心里想着几个重要的人：

马金阳——短暂的暑假之后，青霄义学今日又该开学了！原本的二十个名额，被心软的爹放到了三十个！毕竟这个也可怜，那个也放不下。。。

郡主——自打马场最后一面，就再无一丝消息！连一封信也没有！田嬷嬷和冯英姿都是圣旨所不允许陪同进京的人，故此他们也都消失在了西安城，此刻应该是已经隐蔽藏匿于京城的某处。发自真心地想见上一面，亲自问一句“过的好不好”！

三雄——万般不舍地留在了西安，因为要照看庄子里的生意和收成，要照顾爹和兰姨。另外还有一个隐藏的重要的原因，就是初闯京城，玉城可能得使出一些非常的，甚至是不堪的手段，实在不忍三雄在旁。所以约定的是秋收之后，等庄子里都农闲下来的时候，再过来。

白蘅——两人前期已经明确了进京先从男风馆生意做起，故此已经开始着手搜罗仪表非凡、天赋异禀的西北汉子了。在这个业务上，玉城充分、万分相信白蘅的眼光！

西安有那么多放不下的人和事，京城又是两眼一抹黑，初来乍到的小喜悦顷刻间就如日上三竿之后的朝露，飞了，没了。

叹了两口气，翻了两个身，耳聪目明的俊臣就来敲门了，伺候玉城起床梳洗。

刚刚伺弄好，晨起的茶才喝上一口，四宝和阿康就兴高采烈地冲进来了！

房间的窗子都开着通风，腥涩的浓烈精味仍未散尽。四宝皱着眉头嗅到了，狠狠地捏了玉城的手，怨道：“你不守妇道，是不是让崔先生肏了？”

玉城不耐烦地甩开四宝的手，问道：“那边儿的房都退了？你和阿康就住东厢房吧，俊臣住西厢房。你们赶快去把行李放下，收拾收拾，然后带我出去吃早饭，快点！”

走出院门，太阳高高挂在陕西会馆的灰瓦之上，胡同里四处腾起阵阵白气。卖炸桧的老汉支起油锅，面剂子&ot;滋啦&ot;一声滑进滚油，炸得两面金黄。那焦香混着隔壁摊的炒肝儿味儿——肥肠在铁锅里翻腾，勾着浓芡，伙计正往粗瓷碗里撒蒜末。

忽听得&ot;梆梆&ot;声响，是卖蒸饼的推着独轮车过来，笼布里捂着荞麦窝头、枣豆黄糕。穿短打的脚夫们围上去，铜钱往车板上一拍：&ot;两个肉馒头！&ot;掀开笼盖时，白雾忽地模糊了晨光，只听得见他们咬开包子时&ot;噗&ot;地一声——里头汪着猪油渣的汤汁。

胡同口传来悠长的吆喝：&ot;杏——仁——茶哎——&ot;，担子两头晃着铜壶和青瓷碗。穿直裰的读书人正往会馆去，顺手买碗茶，就着驴打滚吃。那黄豆粉扑簌簌落在衣襟上，也顾不得掸。

这就是京城的烟火气，这就是京城人的一日之计。

随手买了一个肉馒头和两根炸桧，各咬了一口，尚可！只是那炒肝儿无法接受，黏糊糊、臭烘烘的。。。而且明明是一大锅煮出来的，为什么还要叫炒肝儿？

出了胡同口往东一拐，迎面便是&ot;京华茶坊&ot;的青砖门脸，门楣上悬着块老榆木匾，颇有几分京师老字号的底气。

一个干净爽利的跑堂，肩上搭着白羊肚手巾，一口京片子脆生生地招呼：&ot;四位爷里边儿请！&ot;

四个人拣了张靠窗的榆木擦漆桌坐下，要了一壶北京人最爱的茉莉双熏高沫儿，与几样京城人吃惯了的点心——艾窝窝顶着山楂糕粒儿，豌豆黄切成菱形块，糖耳朵、肉末烧饼和芝麻烧饼还冒着热气。

不多时，跑堂的又托着黑漆描金托盘过来，青花海碗里盛着四样热腾腾的吃食：

左边那碗豆浆浮着层豆腐皮，配着咸菜丝儿和淋了香油的水疙瘩；中间白瓷钵里是浇了羊肉卤的豆腐脑，卤子上还漂着几粒炸花椒；右手边的绿豆稀饭熬得开花，旁边小碟里码着八宝酱菜——酱黄瓜条、苤蓝丝儿、杏仁丁，红白绿煞是好看。

另有一个瓦罐，里面盛着热腾腾的面茶，说是用糜子面熬的，浮着一层芝麻酱，吃的时候得转着碗沿吸溜。

吃饱喝足了，玉城吩咐阿康带着俊臣出去逛逛，顺道每人添几件新衣，要好的！只留下四宝，要谈正事儿了！

此时的四宝已明显褪去了少年感的稚嫩，看样子跟着崔琰在京城的大半年也是历练了不少，做起事来也是有板有眼：

四宝先是掏出了一张大大的地图，上面用红色笔做了不同的标记。

“目前京城的男风堂大概是这么一个分布——灯市口大街是男风馆、小唱馆最核心的地带，其繁华程度不输青楼妓院。白日里是游人如织、车马喧嚣的灯饰交易市场，一到了晚上，摊贩收摊后，基本上门前悬挂碧纱灯或绿帘的店铺，即为男风馆。一般的散座吃酒、听曲儿，少说都是二两起步；如果上了楼进了雅间，或者留宿，起码十两以上出不来。

另外一个比较集中的就是在西四牌楼附近，羊肉胡同或砖塔胡同，便能见到垂青布帘的小院，门口有小童招揽客人。不过他们都是伪装成书寓或者琴馆，隐秘奢华，没有熟人带着是摸不到门路的！”

玉城边听他说，边看着地图，其中有几个特别标注了红圈的点，应该就是本地最出名的几家，随口问道：“你玩儿过几个啊？”

四宝赶紧皱眉分辨：“一个也没有啦！太贵了，玩不起。。。而且一个个都涂脂抹粉、娘们唧唧的，我有那闲钱还不如玩儿真正的女人好不好？还更便宜！”

玉城切了一声，懒得与他分辨。

四宝接着又指向地图的另一侧，说道：“另外还有一类男风馆，主推阳刚健壮爷们型的武小唱，也有叫健儿的，就在这军营与京营驻地附近的校场口胡同，外面看起来像是武社、箭馆之类的，说来离我们这边陕西会馆还不算太远。里面的小官多是出身于军户、兵丁或镖师，擅长骑射武艺，既能和客人切磋武艺，也可以花钱护卫陪侍。

还有更远一点的，位于通州的张家湾，那里是漕运枢纽，来往的各地商贩多，波斯、突厥的商人也多，他们都喜欢魁梧精壮的男子，所以有不少漕工、纤夫会明着、暗着的卖，收费低廉，差不多的五百文钱就能玩儿到了！

走在码头，有一些光着膀子、露着肌肉的小伙子，你多看他两眼，他便懂了。不管白日晚上，直接上了马车，或者找个小树林儿、草窝子，裤子一脱一穿，连地方都省了。唉！都是为了糊口，混口饭吃而已。。。

不过，这一类的堂子馆子不好做，因为可能涉及到逃兵、囚犯，或者漕帮械斗，所以官府抓这个抓的比那些灯市口的格外紧的多，一旦查获，馆主流放，小官充军。。。”

听完四宝这半年多来的走访，玉城便不说话了，一边喝茶，一边脑子里飞速地旋转。四宝也只好默默地陪着，张罗着加水倒茶。

正发着呆，俊臣回来了，跟玉城行了个礼，说道：“崔先生从翰林院告了假回到家了，崔老夫人要亲自下厨做几个家乡菜宴请少爷，我先出去买些肉菜，少爷可看着时间回去！”

正好，昨晚时间过于仓促，玉城也想细问问崔琰这大半年的事情，便速速带着四宝回来了。

崔母要做的，就是崔琰老家兴安州的代表饮食，光是一道蒸盆子便要将腊猪蹄、肉丸、蛋饺、干豇豆、莲藕、萝卜等分别加工，再分层摆放在一个锅里，用炭火煨足大半日。眼见得京城能买到的陕南乡间食材有限，无奈也只得另寻替代品。

还有一道兴安州人从小吃到大的米浆蒸饼，是将那大米浸泡磨浆，摊薄于竹屉蒸熟，再切条拌油茱萸酱、蒜汁、陈醋，热热软软、酸酸辣辣，最解游子思乡之情。

菜色不多，也不金贵，但就是格外需要耗费时间。

崔母在厨房忙活着，丫鬟和俊臣一起打下手，玉城则和崔琰在房内详谈。

崔琰现在是一看到玉城，就两眼冒火、热血上涌，火还没有出尽，恨不能将玉城按在床上猛肏一顿、捅烂为止！但毕竟大白天的，还有正事要谈。

崔琰深深认同玉城一直以来给他灌输的“时运”二字，也确认自己是真的时运到了！无论是会试还是殿试，虽偶有小风波、小插曲，但皆不影响大局。礼部尚书沉大人的慧眼识珠，也使得崔琰喜上加喜，而且据说，这家的沉小姐也是个知书达理、姿容秀丽，精通琴棋书画的大家闺秀。

只是翰林院编修这个职，要钱没钱、要权没权，虽说是所谓内阁辅臣的摇篮、帝国核心权力圈的，但宦海沉浮，即便是名垂千古的前朝首辅张居证，又何曾不是几度大起大落、进进退退二十余载？一朝功成名就之后又落得个死后清算抄家的悲剧收场，可见这仕途官场也不是好混的！

虽说崔琰也并没有那么大的野心，但就眼前的这个清贫闲职也是诸多掣肘，让人心烦——为了保持清誉战战兢兢、如履薄冰，不能经商、不能酒色，人生的乐趣又是怎样？

玉城能理解也能体谅崔琰现在的处境，而且接下来最重要的是处理好岳家的关系，牢牢靠住沉大人这棵大树，在官场上先立住脚跟再说！而自己的生意，眼下也都只能处于观望状态。

对于四宝所讲述的京城内的男风堂的现状，崔琰也都知悉，并且说到了一个关键点——如何能安全无忧地开张营业？

那就必得东厂的门路才行！

一般负责日常巡查的，都是东厂的番子们。他们定期不定期地暗访灯市口、西四牌楼等男风馆聚集区，重点盯防官员和胡商这两类人，避免权色交易、里通外国、传递情报之类的。一旦有什么风吹草动，东厂可以直接抓人，再移交给锦衣卫“伺候”犯人，那手段就只能说是生不如死了。。。

可一般来说，东厂总是抓小放大——

抓的只是卖淫的小官、小唱、男妓，或者身份平平的客人

放的是馆子背后的东家，以及位高权重的大金主

而说白了，这又何尝不是一场权色交易！

要么孝敬钱——每月向东厂市舶司上交二十到五十两银子，换取“免查牌”

要么孝敬人——馆主定期挑选俊美小唱送入东厂“伺候”档头

要么孝敬情报——收集官员在男风馆里的秘闻轶事，上报东厂来换取庇护

东厂！

说来说去都是东厂！熟悉又陌生的机构！那就是皇权威势下豢养的鬣狗——专啃骨头不嫌腥，喂饱了咬人更凶。不怪得民间的传闻——“东厂者，天子之恶犬，百官之枷锁；白日噬人骨，夜半数赃银。”

管东厂的是谁？

张铖——新任命、正得令的司礼监掌印太监，兼管东厂。

玉城不太懂这个太监的权势究竟如何滔天，崔琰只是简单八个字就以概括——一人之下，万人之上！

尤其在皇帝已是多年不上朝的情况下，也就是无须一人之下，只剩万人之上了。

在这之前，玉城心目中最有权势的就不过是秦王府了，而到了京城这个地界儿，才真正懂得什么叫人外有人、天外有天！

崔琰也是提供了一条重要信息——岳父沉大人当年也只是一名又清又贱的寒门学子，二甲进士出身，因文章犀利被前朝张阁老赏识。但不久张阁老人死清算，沉大人受牵连贬至云南为官，在边陲苦熬十年。半辈子都在纠结，究竟是要做饿死的清流，还是浊流的富贵？看透官场炎凉之后，最终选择投拜张铖门下，被破格调入礼部。后来又帮着张铖操作了一些事，三年内便升至了礼部尚书。

这看起来似乎是一个接近权利顶端的机会，可即便是崔琰本人也都还离的远之又远，就更别提玉城眼下开店的阻碍了！

两人都为此事愁眉不展，俊臣来报，说是菜得了，上桌吧！

这一顿饭吃的是百感交集！

崔母除了感谢玉城提携崔琰做生意以及进京赶考之外，还甚是感谢从西安到京城这一路上的照顾，可谓是亲儿子般的无微不至！因此这一桌子菜并不金贵，但一菜一味都凝聚着老母亲的爱。

虽说绥德在北，兴安州在南，但同为陕西，也算是同宗同源！尤其崔母还特地做了一道绥德特色的炒羊肉配羊油煎黄馍馍，那久违的糜子面的粗粝与微苦，也是让玉城想起了曾经的少年时光和西安的家人。

四宝、阿康两个没心没肺，吃的汗流浃背，玉城和崔琰却是忍不住的热泪欲滴。曾经有家乡的人描述寒门士子的精神韧性——“咽得下黄馍的喉，才唱得出金銮殿的赋。”

八月的傍晚，日头滑下西山，暑气便像被谁抽了筋骨似的，倏地软了下来，取而代之的便是嗖嗖的凉爽微风。随着暮色渐浓，京城的灯火次第亮起，宛如星河倾泻人间。

玉城认真梳洗了一番，将乌发以青玉簪束成“凌云髻”，清爽干净衬的越发面如冠玉。贴里穿着月白杭绸的中衣，领口密绣四合如意云纹，外罩天青纱罗衫，薄透如蝉翼。下着绫绸撒脚裤，裤管肥大如灯笼，行路时似流云翻涌。腰间别着羊脂玉蟠螭佩，手摇湘妃竹骨折扇。好一个俊逸清雅的隽秀公子！

四宝碍事，崔琰避嫌，玉城只带着凶神恶煞般的阿康出门，前往京城探秘的第一站——威远健社！

这是一家位于校场口胡同的大“武馆”，门口招牌是黑底金漆的匾额，上书“威远健社”四个大字，雄浑有力！门旁对联——上联：拳打南山猛虎；下联：箭射北斗天狼。檐下挂了八盏羊皮灯，每个上面绘有角力武士图，夜燃时人影摇红，远看如演皮影戏。

门口招呼的、内里服务的，都是清一色十六七岁的干净爽利小伙儿，束青巾、穿麻鞋，见玉城与阿康二人，一美一恶、气度不凡，赶紧招呼坐在了一楼茶厅的正中位置，可以最好的视角观察外面的演武场。

演武场上灯火通明，如白昼一般。有十几个教头，高矮黑白不同，但无一例外的或精壮或壮硕，要肌肉有肌肉，要身材有身材。教头们有的在打拳，有的在射箭，还有的在摔跤，肌肉绷紧，汗珠在灯光下泛着金铜色，活色生香、雄性勃发。

还没等一个一个细看，风风火火地溜过来一个四十多岁白白嫩嫩的中年男子，笑眯眯的，极为和善亲切，想来就是这里的“老鸨”，小伙计介绍说这是武馆的宋师父！

宋师父眼见这玉城面如美玉、气质高贵，乍一看还以为是别家花魁小官来砸场子的，但身边又坐了这么一个看似保镖的莽壮大汉，看样子应该是个初来京城的富家公子，打野食、尝新鲜来了。

忙忙地行了个礼，娇笑道：“我就看着今日的灯花儿爆了又爆，赶是应在公子您身上了！敢问贵人怎么称呼？是第一次来吧！需不需要给您介绍一下？”

玉城笑呵呵地还了个礼：“宋师父客气了！鄙姓马，听闻您这儿。。。武艺功夫京城独一份，特来开眼讨教！”

宋师父哈哈一笑：“马公子果然识货，少林长拳、六合大枪、骑马射箭应有尽有，咱们这儿的教头啊，也都是各个身怀绝技呢！不知马公子想讨教点什么项目，可有相中的教头啊？”

玉城赶忙摇手：“宋师父休要笑我，我这手无缚鸡之力的，只是第一次来京城看看热闹而已！不过要说这讨教嘛，我这兄弟阿康倒是还可以切磋两招。。。”

说着话，阿康站起了身，雄赳赳气昂昂地跟宋师父抱了抱拳。

“不过不急，待我细看看你家的教头。。。”玉城把所有注意力都放在了演武场。

十几个教头中，有人是在装模作样地操练，有人嘻嘻呵呵聊天，也有人频频冲着自己放电勾引，虽然各有肌肉身姿，但玉城一个都没有看上。反倒是有一人默默在角落里，独自举着石锁——那石锁没有一百斤，也有八十斤吧？

只见那人比其余所有人都矮，但浑身筋肉虬结如铁球，胸肌圆厚如磨盘，屁股饱满如倒扣陶瓮；腹肌明显，腰带低低地系在胯骨上。再看上头，也是圆圆的脸盘，圆眼圆鼻头，轮廓深邃，似有胡人血统。头发倒是扎的一丝不乱，整整齐齐，看样子应该是当兵的出身！

只见他前胸后背刺满五彩云冈石窟纹，在灯光映照下鲜艳夺目；每举十下石锁便喘着粗气骂一句不知什么的脏话，汗珠顺纹身飞天衣袂滴落。