“那岂不是太委屈他了？他可是位魔法师啊！”

“他自愿如此。伊古利加德和他的族人都在伯爵领土上居住，他们本该是俘虏的，不可能位列贵族行列。妲罗，和你从小长大的北方小城不同，暴风城是萨利安的主城，也是多种族混居的地方，种族问题十分复杂，以后你便会知道了！”

妲罗在被他护送离开之前，回身一望，却远远看见坐在马车上的半兽人目光炯炯地望着她，而那眼神绝称不上温和。

暴风城的军队已经整饬一新，各家领主都补充了自己的队伍，并将装备行头大肆修缮了一番，现在他们以着昂扬抖擞的姿态浩浩荡荡开赴主城。

妲罗骑在一匹白马上，安德鲁护卫在她身旁，她的心情既紧张又雀跃。

她在脑中猜测着暴风城的样子，虽然安德鲁已经给她在纸上画了不少素描，但还是及不上亲眼所见。

“安德鲁——”

趁着伯爵不注意，她问身旁的侍从：“伯爵的母亲是什么样的人？是不是很严厉？会不会讨厌我？”

应该说……会不会讨厌她的精灵血统。

安德鲁咧嘴一笑：“讨厌你？当然不会，伯爵夫人十分公正仁慈，国王陛下曾称赞她为贵妇的楷模。伯爵年幼的时候，可全靠她主掌大局，才能度过暴风城的危难时刻。虽然她不是伯爵的亲生母亲，但是她善尽了一个亲生母亲所有的责任，以她的地位不能不说是难能可贵……”

“什么？她不是伯爵的亲生母亲？”

妲罗感到异常惊讶，艾德温提起暴风城伯爵夫人时用的称呼是“母亲”，而且从他的态度丝毫看不出隔阂，他如此尊敬这位女性，她从未想过他们竟然没有血缘关系。

“是这样，伯爵的母亲在他六岁的时候就去世了，老伯爵娶了白湖城出身的阿格莱拉，她也是位寡妇，但她极有贵族修养和统治者的远见，将伯爵的家族管理得井然有序。伯爵去世后，她就是暴风城的坚强后盾，有她在，我们才没有遭到灭顶之灾……”

“阿格莱拉夫人一直全心扶持艾德温成为新的暴风城领主，她毫无私心，甚至将自己的儿子放逐在外，只留下没有布兰登家族血统的长子雷蒙，她为艾德温考虑的极为周到，所以伯爵一直将她当做自己的亲生母亲一样爱戴。”

听闻安德鲁描述的始末，妲罗打心眼里钦佩起这位伯爵夫人。原来她并不是自己想象的严厉苛刻的老妇，她的想法真是幼稚短浅，难怪艾德温会说伯爵夫人并不是她想的那样。

安德鲁看她小心谨慎的样子，不禁乐了，“妲罗小姐，你最不该紧张的就是面对阿格莱拉！伯爵夫人十分平易近人，我敢说她盼望急了早点见到你，她对你的喜爱一定超出旁人，别忘了你可是她的未来儿媳，疼爱家人一直就是伯爵夫人最擅长的！”

“他说得对！”

旁边一个声若洪钟的声音插进来，把妲罗震得差点没坐稳，回头便见蒙特哈姆伯爵满脸髭须、粗壮如熊般的身躯跨坐在战马上，周身覆盖着金灿灿的铠甲，神情飞扬。

他对妲罗乐呵呵地说：“姑娘，你知道临走时阿格莱拉如何嘱咐我的？如果我不将她珍贵的家人安全护送回她身边，她发誓会宰了我！哈哈！我敢说她现在一定望眼欲穿地等在城门口呢！”

当暴风城宏伟的城墙映入妲罗眼帘时，她屏住了呼吸——

城堡建在温彻姆平原的一处丘陵上，周围环绕着大片优美的湖泊和森林。银白色的石墙反射着阳光，将主城的轮廓勾勒得十分清晰；外城占地广阔，各种功能的建筑和民居密密麻麻挤满了城中每个角落。

领主居住的城堡设在城内地势最高的地方，拔地而起直入云霄，暗红色的巨石垒砌成壮阔恢弘的主堡架构，叁道宏伟的内墙将它层迭环绕，牢牢地护卫在中心，数不清的戍卫塔错落有致地分散在内墙上，远远看去塔尖林立防守极为严密。

这就是红色城堡！真是太漂亮了！

妲罗在心里由衷赞叹。

暴风城比她想象的还要壮观，规模之宏伟可以囊括数个冰海之城了，而且这里没有一丝一毫的阴翳，整座城都一直沐浴在耀眼的阳光下，真令人羡慕能够居住在此地被美景环绕的人们，如果她自小生长在这儿，也会终生以做这里的居民为荣。

正当她看得入迷的时候，艾德温的马来到她跟前，他手臂一展将她捞到自己马背上，安置在他的身前——

“接下来是最重要的时刻。”

他看着她笑道：“你看上去精神非常好，妲罗，我母亲一定安排了盛大的欢迎仪式，你的任务就是配合我做出胜利者的姿态，向热情的民众展示你的美丽和微笑。”